El projecte MARVEL desenvoluparà durant dos anys una metodologia innovadora basada en dades espacials per prioritzar àrees marines d'alt valor ecològic i millorar la planificació de l'espai marítim en la demarcació Llevantí-Balear.
El projecte MARVEL (Xarxa regional integrada de zones Marines d'alt Valor Ecològic en la demarcació Llevantí-Balear) ha iniciat oficialment les seves activitats amb l'objectiu de desenvolupar un mecanisme científic, transparent i reproduïble per identificar les àrees marines prioritàries per a la conservació en aigües de Catalunya, Balears i el Llevant Espanyol. Amb això, la iniciativa pretén enfortir una xarxa regional integrada d'àrees marines protegides.
L'objectiu general del projecte és crear una eina que permeti identificar de forma objectiva i revisable les zones marines de valor ecològic més elevat, contribuint així a millorar la planificació espacial marina i a reforçar les polítiques públiques destinades a la protecció de la biodiversitat i a l'ús sostenible dels recursos marins. Segons l'equip científic, en un context marcat per l'augment de pressions humanes sobre els ecosistemes marins, aquesta informació resulta clau per orientar decisions de gestió basades en l'evidència científica.
Innovació científica marina
Un dels principals avenços de MARVEL serà el desenvolupament d'una metodologia quantitativa pròpia per a la identificació de zones prioritàries per a la conservació. A diferència de molts enfocaments actuals, que depenen en gran manera d'avaluacions qualitatives o criteris poc sistematitzats, el projecte integrarà múltiples capes d'informació quantitativa espacialment explícita per avaluar el valor ecològic de diferents àrees marines.
Per a fer-ho, l'equip investigador utilitzarà eines avançades d'anàlisi geoespacial, sistemes d'informació geogràfica (SIG) i mètodes de priorització multicriteri que permetran combinar dades sobre biodiversitat, hàbitats, espècies d'interès pesquer, pressió d'activitats humanes i estabilitat ambiental. Aquesta integració generarà mapes de priorització espacial amb un alt nivell de detall, proporcionant una base científica sòlida per identificar les zones més rellevants per a la conservació.
“La innovació de MARVEL rau en el fet que proposa un sistema quantificable, transparent i reproduïble per identificar àrees marines prioritàries”, explica la investigadora Maria Bas, investigadora principal del projecte. “Fins ara, moltes decisions en planificació marina s'han basat en aproximacions qualitatives. Amb aquesta metodologia podrem analitzar grans volums d'informació ecològica i socioeconòmica per prioritzar zones de forma més objectiva i amb un enfocament holístic”.
A més del seu valor científic, la metodologia està dissenyada per ser reproduïble i adaptable a altres regions marines, la qual cosa obre la porta a la seva aplicació en altres demarcacions espanyoles o en contextos internacionals.
Conservació i sostenibilitat
La demarcació llevantino-balear, que engloba les aigües de Catalunya, Balears i el Llevant espanyol, allotja una gran diversitat d'hàbitats i espècies marines, moltes d'elles d'alt valor ecològic o d'interès pesquer. Tanmateix, aquesta riquesa biològica conviu amb una intensa activitat humana, que inclou la pesca, el transport marítim, el turisme i altres activitats econòmiques.
En aquest context, MARVEL busca contribuir a una gestió més integrada del medi marí, capaç d'equilibrar la conservació dels ecosistemes amb l'ús sostenible dels recursos. El projecte incorporarà en la seva anàlisi tant variables ecològiques com sectorials, la qual cosa permetrà identificar zones on la protecció de la biodiversitat pot ser compatible amb la viabilitat econòmica del sector pesquer.
“La sostenibilitat de la pesca depèn directament del bon estat dels ecosistemes marins”, assenyala l'investigador Francisco Ramírez, integrant de l'equip. “El nostre objectiu és identificar aquelles àrees on la conservació pot reforçar la resiliència dels ecosistemes i, al mateix temps, contribuir a la sostenibilitat de l'activitat pesquera a llarg termini”.
El projecte també tindrà en compte els efectes del canvi climàtic en els ecosistemes marins. Per a fer-ho, incorporarà indicadors d'estabilitat ambiental i vulnerabilitat climàtica en les anàlisis espacials, amb la finalitat d'identificar zones clau per a la resiliència ecològica.
Els resultats de MARVEL podran contribuir al compliment de diversos compromisos internacionals i europeus en matèria de conservació marina, entre ells l'objectiu de protegir almenys el 30% de les àrees marines per al 2030. L'eina desenvolupada permetrà identificar noves zones que podrien incorporar-se a xarxes d'àrees marines protegides o gestionar-se mitjançant altres figures de conservació.
Col·laboració i governança
El projecte compta amb la col·laboració de la Direcció General de Política Marítima i Pesca Sostenible de la Generalitat de Catalunya i de la comunitat de pràctica MED-MSP-CoP, a més de la participació prevista de diferents actors del sector pesquer, organitzacions no governamentals i el Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic (MITECO).
La investigadora Marta Coll indica que “aquest enfocament participatiu és una part fonamental del projecte. La definició dels criteris d'anàlisi i la validació dels resultats es realitzarà en diàleg amb diferents actors implicats en la governança del medi marí, amb l'objectiu de garantir que l'eina sigui útil, aplicable i socialment legítima.”
D'aquesta manera, MARVEL aspira a generar coneixement científic aplicat que contribueixi tant a millorar la gestió del medi marí com a reforçar la cooperació entre administracions, comunitat científica i sectors econòmics.
Amb una durada de dos anys i un enfocament innovador basat en dades i participació, el projecte pretén posar les bases per a una nova generació d'eines de planificació marina. Els seus resultats podrien esdevenir una referència per a futures estratègies de conservació i gestió sostenible de l'oceà a Espanya i a Europa.
Aquest projecte es desenvolupa amb la col·laboració de la Fundación Biodiversidad del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic, a través del Programa Pleamar, i es cofinança per la Unió Europea pel FEMPA (Fons Europeu Marítim, de Pesca i d'Aqüicultura).