El proyecto MARVEL desarrollará durante dos años una metodología innovadora basada en datos espaciales para priorizar áreas marinas de alto valor ecológico y mejorar la planificación del espacio marítimo en la demarcación Levantino-Balear.
El proyecto MARVEL (Red regional integrada de zonas Marinas de alto Valor Ecológico en la demarcación Levantino-Balear) ha iniciado oficialmente sus actividades con el objetivo de desarrollar un mecanismo científico, transparente y reproducible para identificar las áreas marinas prioritarias para la conservación en aguas de Cataluña, Baleares y el Levante Español. Con ello, la iniciativa pretende fortalecer una red regional integrada de áreas marinas protegidas.
El objetivo general del proyecto es crear una herramienta que permita identificar de forma objetiva y revisable las zonas marinas de mayor valor ecológico, contribuyendo así a mejorar la planificación espacial marina y a reforzar las políticas públicas destinadas a la protección de la biodiversidad y al uso sostenible de los recursos marinos. Según el equipo científico, en un contexto marcado por el aumento de presiones humanas sobre los ecosistemas marinos, esta información resulta clave para orientar decisiones de gestión basadas en la evidencia científica.
Innovación científica marina
Uno de los principales avances de MARVEL será el desarrollo de una metodología cuantitativa propia para la identificación de zonas prioritarias para la conservación. A diferencia de muchos enfoques actuales, que dependen en gran medida de evaluaciones cualitativas o criterios poco sistematizados, el proyecto integrará múltiples capas de información cuantitativa espacialmente explícita para evaluar el valor ecológico de distintas áreas marinas.
Para ello, el equipo investigador utilizará herramientas avanzadas de análisis geoespacial, sistemas de información geográfica (SIG) y métodos de priorización multicriterio que permitirán combinar datos sobre biodiversidad, hábitats, especies de interés pesquero, presión de actividades humanas y estabilidad ambiental. Esta integración generará mapas de priorización espacial con un alto nivel de detalle, proporcionando una base científica sólida para identificar las zonas más relevantes para la conservación.
“La innovación de MARVEL radica en que propone un sistema cuantificable, transparente y reproducible para identificar áreas marinas prioritarias”, explica la investigadora María Bas, investigadora principal del proyecto. “Hasta ahora, muchas decisiones en planificación marina se han basado en aproximaciones cualitativas. Con esta metodología podremos analizar grandes volúmenes de información ecológica y socioeconómica para priorizar zonas de forma más objetiva y con un enfoque holístico”.
Además de su valor científico, la metodología está diseñada para ser replicable y adaptable a otras regiones marinas, lo que abre la puerta a su aplicación en otras demarcaciones españolas o en contextos internacionales.
Conservación y sostenibilidad
La demarcación Levantino-Balear, que engloba las aguas de Cataluña, Baleares y el Levante Español, alberga una gran diversidad de hábitats y especies marinas, muchas de ellas de alto valor ecológico o de interés pesquero. Sin embargo, esta riqueza biológica convive con una intensa actividad humana, que incluye la pesca, el transporte marítimo, el turismo y otras actividades económicas.
En este contexto, MARVEL busca contribuir a una gestión más integrada del medio marino, capaz de equilibrar la conservación de los ecosistemas con el uso sostenible de los recursos. El proyecto incorporará en su análisis tanto variables ecológicas como sectoriales, lo que permitirá identificar zonas donde la protección de la biodiversidad puede ser compatible con la viabilidad económica del sector pesquero.
“La sostenibilidad de la pesca depende directamente del buen estado de los ecosistemas marinos”, señala el investigador Francisco Ramírez, integrante del equipo. “Nuestro objetivo es identificar aquellas áreas donde la conservación puede reforzar la resiliencia de los ecosistemas y, al mismo tiempo, contribuir a la sostenibilidad de la actividad pesquera a largo plazo”.
El proyecto también tendrá en cuenta los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos. Para ello incorporará indicadores de estabilidad ambiental y vulnerabilidad climática en los análisis espaciales, con el fin de identificar zonas clave para la resiliencia ecológica.
Los resultados de MARVEL podrán contribuir al cumplimiento de diversos compromisos internacionales y europeos en materia de conservación marina, entre ellos el objetivo de proteger al menos el 30 % de las áreas marinas para 2030. La herramienta desarrollada permitirá identificar nuevas zonas que podrían incorporarse a redes de áreas marinas protegidas o gestionarse mediante otras figuras de conservación.
Colaboración y gobernanza
El proyecto cuenta con la colaboración de la Dirección General de Política Marítima y Pesca Sostenible de la Generalitat de Catalunya y de la comunidad de práctica MED-MSP-CoP, además de la participación prevista de distintos actores del sector pesquero, organizaciones no gubernamentales y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).
La investigadora Marta Coll indica que “este enfoque participativo es una parte fundamental del proyecto. La definición de los criterios de análisis y la validación de los resultados se realizará en diálogo con diferentes actores implicados en la gobernanza del medio marino, con el objetivo de garantizar que la herramienta sea útil, aplicable y socialmente legítima.”
De este modo, MARVEL aspira a generar conocimiento científico aplicado que contribuya tanto a mejorar la gestión del medio marino como a reforzar la cooperación entre administraciones, comunidad científica y sectores económicos.
Con una duración de dos años y un enfoque innovador basado en datos y participación, el proyecto pretende sentar las bases para una nueva generación de herramientas de planificación marina. Sus resultados podrían convertirse en una referencia para futuras estrategias de conservación y gestión sostenible del océano en España y en Europa.
Este proyecto se desarrolla con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y se cofinancia por la Unión Europea por el FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura).