L’equip, format per nou científiques catalanes de diferents disciplines, van ser seleccionades per realitzar una missió a l’estació anàloga Mars Research Desert Station (MDRS) al desert de Utah, als Estats Units.
El jurat dels Premis Ciutat de Barcelona 2023, en la categoria de Ciències Experimentals i Tecnologia, ha acordat atorgar una menció especial a l’equip Hypatia I, un equip format per nou científiques catalanes de diferents disciplines que van ser seleccionades per dur a terme una missió a l’estació anàloga Mars Research Desert Station (MDRS) al desert de Utah, als Estats Units.
Durant 15 dies, les integrants de la missió, entre elles la investigadora de l’Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) Laia Ribas, van haver de conviure amb tota mena de limitacions amb l’objectiu de testejar equipaments i experiments per estudiar la viabilitat d’una missió real al planeta vermell.
"El premi és molt gratificant perquè és un reconeixement de tot l'esforç que hem anat traçant durant els tres anys que fa que va començar el nostre projecte. Estem molt contentes de tot el que ha aconseguit Hypatia I”, assegura Ribas, que subratlla que “el camí que han de fer les dones per a representar un percentatge igualitari en carreres STEAM, i sobretot en posicions de lideratge, és encara molt llarg”. Tanmateix, l’experta confia en el fet que projectes com aquest o Hypatia II, que avisa, “ve carregat de nous projectes científics i divulgatius”, ajudaran a assolir aquesta fita.
En concret, Ribas, amb una àmplia experiència en el camp de l’aqüicultura, es va dedicar a estudiar com aquesta disciplina podria proporcionar proteïna animal a un futur assentament humà al planeta vermell. A més, aquestes investigacions podrien ajudar a generar pràctiques de cultiu més sostenibles a la Terra, on a partir de l’any 2050 la quantitat de peixos disponible serà insuficient per abastir la demanda de la població mundial”.
Amb tot, l’experiència de Ribas i les seves companyes a l’estació marciana volia servir per avançar en àmbits de la recerca molt innovadors i fer visibles dones científiques referents en disciplines STEAM (de l'anglès: Science, Technology, Engineering, Art, Mathematics) per inspirar vocacions, especialment entre les nenes i les noies joves.
Els Premis Ciutat de Barcelona, que atorga l’Ajuntament de Barcelona des de l’any 1949, tenen per objecte el reconeixement de la creació artística i cultural vinculada a la ciutat de Barcelona. Erigits ben aviat en un fidel reflex de la vida cultural i creativa de Barcelona a partir de la recuperació democràtica del 1979, aquests guardons es van deixar d’atorgar per concurs a fi d’esdevenir una eina de reconeixement ciutadà a projectes que havien excel·lit durant l’any natural anterior.
Les categories incloses en aquests premis han anat canviant en consonància amb l’evolució cultural de la ciutat. Nascuts com a premis literaris, posteriorment han incorporat altres disciplines artístiques (com les arts visuals, escèniques i musicals), així com la recerca científica i els projectes educatius. La lectura pública dels veredictes del jurat i el corresponent lliurament dels premis va tenir lloc en un acte institucional al Saló de Cent de l’Ajuntament de Barcelona el passat 13 de febrer.