Investigadors de l’Institut de Ciències del Mar han detectat i descrit una nova espècie de microalga, la Polykrikos tanit, en aigües marines del litoral català. Els autors del treball, publicat a la revista Protist, són Albert Reñé, Jordi Camp i Esther Garcés, del Departament de Biologia Marina i Oceanografia.
Investigadors de l’Institut de Ciències del Mar han detectat i descrit una nova espècie de microalga, la Polykrikos tanit, en aigües marines del litoral català. Els autors del treball, publicat a la revista Protist, són Albert Reñé, Jordi Camp i Esther Garcés, del Departament de Biologia Marina i Oceanografia.
Aquest organisme forma part del fitoplàncton (els organismes fotosintètics microscòpics que es troben a la base de la cadena tròfica) i pertany al grup de les dinoflagel·lades. Tot i que P.tanit sembla ser innòcua, diverses espècies properes a ella són productores de toxines i causen greus repercussions econòmiques. Per això és de vital importància identificar i diferenciar les espècies fitoplanctòniques nocives i no nocives presents a les costes.
S’ha observat que aquesta nova espècie és fotosintètica però, alhora, presenta uns apèndix, els peduncles, que li permeten capturar i ingerir preses. A aquest metabolisme combinat se’l coneix com a mixotròfia. Els investigadors han analitzat les seqüències genètiques de P.tanit, que la col·loquen en una posició evolutiva primerenca dins del gènere Polykrikos.
El nom de la espècie prové de “Tanit”, una deessa púnica venerada a la Mediterrània occidental fins al segle II d.C., i ha estat escollit en referència tant a la posició evolutiva primerenca de la espècie dins del gènere, com a la seva localització, al litoral català.