Els científics han analitzat la proporció d'isòtops estables de nitrogen i carboni en una col·lecció de cetacis encallats a les Canàries, Madeira i Açores des del 1996
Un nou estudi de l'Institut Espanyol d'Oceanografia (IEO-CSIC) elaborat en col·laboració amb l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i altres centres espanyols i portuguesos ha analitzat la posició a la cadena tròfica de diverses espècies de dofins en els darrers anys a través de l'anàlisi d'isòtops estables en mostres d'una col·lecció d'exemplars encallats a les Canàries, Madeira i Açores des del 1996.
El treball, publicat recentment a la revista Marine Ecology Progress Series, demostra com els canvis recents en la productivitat dels oceans i la disponibilitat de preses han modificat la posició dels dofins a la cadena tròfica. Així, les conclusions de l'estudi suggereixen que les espècies més oceàniques, com el dofí comú, han incrementat progressivament la seva posició a la cadena tròfica, ja que cada vegada s'han d'alimentar d'espècies amb una posició també alta a la cadena tròfica.
"Aquests canvis s'interpreten com la resposta a la disminució de la productivitat primària i de les poblacions d'alguns peixos, com la sardina, indicada en estudis previs", assenyala Antonio Bode, investigador de l'Institut Espanyol d'Oceanografia i primer autor de l'estudi.
Tot i això, en espècies d'hàbits més costaners, com el dofí llistat, la seva posició a la cadena tròfica ha disminuït en haver de desplaçar-se a zones més oceàniques, on s'alimenten espècies pertanyents a nivells més baixos de la cadena.
"D'altra banda, l'estudi demostra que els dofins, a causa de la seva gran mobilitat i vida relativament llarga, poden ser bons indicadors de canvis a gran escala a l'ecosistema, actuant com a espècies sentinelles dels canvis oceànics", comenta Joan Giménez, del ICM-CSIC.
"Aquests organismes, longeus i amb una mobilitat elevada, són bioindicadors molt eficients, ja que són capaços d'integrar les condicions de l'ecosistema en grans escales geogràfiques i temporals", afegeix Bode en aquest sentit.