Els detalls es recullen en un estudi coliderat per l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i la Universitat de Barcelona (UB) publicat recentment a la revista Marine Pollution Bulletin.
Una investigació recent coliderada per l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i la Universitat de Barcelona (UB) juntament amb l'Institut Espanyol d'Oceanografia (IEO-CSIC), ha revelat la "preocupant presència" de microplàstics als estómacs dels peixos espasa (Xiphias gladius) de la Mediterrània occidental, confirmant la presència generalitzada d'aquests contaminants en espècies pelàgiques. L'estudi, publicat recentment a la revista Marine Pollution Bulletin, ressalta la urgent necessitat de reduir la contaminació plàstica a l’oceà per protegir la salut dels ecosistemes marins i, per tant, la salut humana a través de la cadena alimentària.
La contaminació marina, i en particular la pol·lució per plàstics, emergeix com una gran preocupació per a la salut dels ecosistemes marins a nivell mundial. Dades recents indiquen que la producció global de plàstics ha assolit nivells altíssims a causa del seu ús generalitzat, baix cost i durabilitat, arribant als 6,3 mil milions de tones en els darrers anys. Al medi marí, aquests plàstics es degraden en partícules més petites conegudes com a microplàstics que poden actuar com a vectors de contaminants químics i patògens.
Per a l'elaboració de l'estudi publicat ara, l'equip científic va analitzar el contingut estomacal de peixos espasa capturats a la Mediterrània occidental durant dos períodes diferents (2011-2012 i 2017-2019). Els resultats desvelen la presència de microplàstics en el 80% dels estómacs, sent el polietilè tereftalat, que s'utilitza per a l'elaboració de bosses, films o ampolles, entre altres, el polímer més detectat.
"Aquest estudi estableix una línia base per al monitoratge de la ingestió de microplàstics per part dels peixos espasa a la Mediterrània occidental, una espècie que ha presentat recentment canvis en la seva dieta, cosa que podria traduir-se en un futur en un canvi en la ingesta de microplàstics." exposen els investigadors Joan Navarro (ICM-CSIC) i Joan Giménez (IEO-CSIC).
Per la seva banda, l'investigador de la UB, Odei Garcia-Garin, de la Facultat de Biologia i l’Institut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio) de la UB, assegura que:
"Els resultats del treball són crucials per al desenvolupament d'accions dirigides a la gestió i conservació del peix espasa a la Mediterrània, i estableixen una línia base per al seguiment de la ingestió de microplàstics per part del peix espasa a la Mediterrània occidental."
Fins ara, se sabia que els microplàstics estaven presents en molts ecosistemes marins i que podien ser ingerits per diverses espècies marines. No obstant això, es tenia molt poca informació sobre la presència de microplàstics en grans depredadors pelàgics com el peix espasa a la Mediterrània occidental. Donat el seu comportament alimentari generalista i oportunista, aquests peixos es consideren bons indicadors dels canvis en l'ecosistema de la Mediterrània occidental, i tot i que la població mediterrània representa menys del 10% de la global, aquí els nivells de captura són relativament alts i comparables amb els d'àrees més grans com l'Atlàntic Nord.
De cara a futures investigacions, l'equip se centrarà en l'avaluació dels efectes fisiològics i tòxics dels microplàstics en els peixos espasa i altres espècies. Així mateix, els investigadors volen aprofundir en la transferència, a través de la cadena tròfica, dels microplàstics i en el desenvolupament d'estratègies de mitigació per reduir la contaminació plàstica, avaluant la seva eficàcia a llarg termini.