Ecología Trófica y Conectividad

El servicio de Ecología Trófica y Conectividad (TEC) se dedica a la investigación de las interacciones tróficas y la conectividad funcional en los ecosistemas marinos. Su objetivo es crear puentes entre el conocimiento de la estructura de un ecosistema y su funcionalidad, identificando las relaciones tróficas entre especies y cómo estas cambian en el tiempo y el espacio. Esto permite evaluar la vulnerabilidad de los ecosistemas frente a perturbaciones climáticas y antrópicas, cuantificar el papel de especies clave (incluyendo a los humanos) y predecir dinámicas futuras a partir de datos históricos. 

El TEC proporciona una visión integradora de la ecología marina que conecta diferentes escalas espaciales y temporales. Los estudios que desarrolla se centran en una gran diversidad de organismos marinos (desde macroinvertebrados hasta grandes peces pelágicos, tortugas, aves marinas y cetáceos) y contribuyen a generar conocimiento para la conservación y gestión sostenible de los ecosistemas. Además, desarrolla bases de datos abiertas que integran estas interacciones tróficas y los movimientos de los organismos, facilitando su uso en estudios comparativos y de alcance regional o global sobre ecología trófica y conectividad ecológica. Este enfoque interdisciplinar proporciona apoyo técnico y científico a proyectos tanto internos como externos, y contribuye a la formación de personal investigador y estudiantes.

El servicio ofrece asesoramiento científico y técnico en el diseño de proyectos, la recogida de muestras (en puerto y en mar) y su procesamiento en el laboratorio. Se aplican técnicas analíticas como el análisis del contenido estomacal para determinar la dieta de las especies, el análisis de isótopos estables para identificar posiciones tróficas y flujos de nutrientes, y el uso de técnicas moleculares como el metabarcoding para la detección precisa de presas. En el laboratorio, se llevan a cabo procesos como la disección de muestras, la homogeneización para análisis isotópico, la desmineralización y extracciones específicas (como lipídica o de urea), así como la preparación para técnicas moleculares. Paralelamente, el TEC ofrece apoyo en el análisis de datos y en la selección de metodologías para garantizar la calidad de los resultados. También impulsa actividades de formación teórica y práctica en ecología trófica, contenido estomacal, procesamiento de muestras biológicas y modelización estadística y ecológica, con un enfoque aplicado a la investigación.

Contacto: trophicecologyconnectivity@icm.csic.es